噬菌體篩選對理化因素的抵御力比普通細菌的繁殖體強，個別經75℃30分鐘以上才失去活性，對紫外線敏感。噬菌體是侵襲微生物的病毒，可沾染細菌、真菌、螺旋體和支原體等。噬菌體只借居于易感宿主菌體內，故可用于細菌的鑒定和分型。噬菌體結構簡單，基因數量少，其宿主細胞易于培育，是基因工程和分子生物學研討的主要工具。噬菌體存在病毒的生物學特點，即個體渺小，構造簡略，只含有一種核酸DNA或RNA，只能在活的細胞內以復制方法進行滋生。噬菌體有蝌蚪形、球形和細桿狀3種狀態。多數噬菌體呈蝌蚪形，由頭部和尾部組成。頭部衣殼跟尾部的化學組成是蛋白質，頭部衣殼內存有噬菌體的遺傳物質核酸DNA或RNA，尾部有能辨認宿主菌細胞名義的特別受體，與噬菌體吸附有關。